Als het gaat om de geschiedenis van geneeskrachtige kruiden en kruidengeneeskunde, kijken we vaak naar Ayurvedische geneeskunde, oude Chinese culturen of de vele heilzame planten uit Midden-Amerika. Er is echter één belangrijk kruid dat zijn oorsprong heeft in Zuid-Afrika. We hebben het over Kanna, een product dat al eeuwenlang wordt gedroogd en gekauwd vanwege zijn bijzondere effecten. Aangezien kanna – ook bekend als Sceletium Tortuosum – een behoorlijk populair product is hier bij Avalon Magic Plants, werpen we in dit artikel een nadere blik op de geschiedenis en effecten van dit product.
Een favoriet onder inheemse stammen
Sceletium tortuosum, bij de inheemse Zuid-Afrikaanse stammen bekend als kanna, heeft een lange geschiedenis van traditioneel gebruik. De inheemse stammen gebruikten het om gevoelens van dorst en honger te verlichten, om vermoeidheid te bestrijden en voor vele andere effecten. Daarnaast werd het gebruikt voor verschillende spirituele en sociale doeleinden. Vóór de kolonisatie van Zuid-Afrika werd dit gebied voornamelijk bewoond door de Khoikhoi- en San-stammen. Kanna speelde een grote rol in de levenswijze van de jagers in de stam. En hoewel de mondelinge traditie van kennisoverdracht inmiddels is verdwenen, zijn er nog steeds enkele historische verslagen die vertellen over de geschiedenis van kanna.
Het oudste verslag dat we kennen over kanna komt van een Nederlandse ontdekkingsreiziger in 1662. Het was Van Riebeeck die opmerkte dat sommige mensen bepaalde bladeren kauwden, die zij kanna, channa of kougoed noemden. De San-stammen begroeven de plant om hem te laten fermenteren en droogden hem vervolgens. Eenmaal gedroogd werd de sceletium gekauwd, als snuif gebruikt of zelfs gerookt om de krachtige effecten te ervaren. De plant werd soms zelfs als betaalmiddel gebruikt vanwege zijn bijzondere effecten en dus financiële waarde.
Waarom het zo'n krachtig kruid is
De krachtige effecten van Sceletium lijken voornamelijk te komen van een groep alkaloïden, met name mesembrine, mesembrenol en tortuosamine. Deze stoffen werken op receptoren in de hersenen en verhogen de productie van dopamine, onze primaire stof voor plezier. De activiteit van serotonine, een stof die onze stemming verbetert, wordt ook verlengd. Uiteindelijk bereik je door het nemen van sceletium een gevoel van enorm welzijn, verhoogd bewustzijn, mentale alertheid en een scherpte die behoorlijk uitgesproken is.
Maar daar stopt het niet: volgens verschillende onderzoeken lijkt de plant zelfs potentieel nuttig te zijn tegen symptomen van diverse mentale problemen. Het zou kunnen worden gebruikt door mensen met lage mentale energie, milde tot matige stemmingswisselingen of slaapproblemen. In één onderzoek naar de effecten van sceletium, gepubliceerd in het Journal of Ethnopharmacology, toonden de belangrijkste alkaloïden van de plant het vermogen om serotonine-activiteit te verlengen. Deze activiteit, bekend als SSRI of selectieve serotonine-heropnameremmer, is vergelijkbaar met verschillende soorten medicijnen die worden genomen voor mentale problemen.
Hoe gebruik je kanna?
Kanna kan op veel verschillende manieren worden geconsumeerd, maar de meest voorkomende zijn snuiven, roken, thee drinken en – uiteraard – kauwen. Het effect is het meest merkbaar wanneer je kanna snuift. Thee drinken en kauwen zorgen ervoor dat het iets langer duurt voordat je het effect merkt. In kleinere doses geeft kanna een meditatief effect, terwijl het bij grotere doses een meer euforisch gevoel geeft.
Hoewel de kannaplant traditioneel werd gefermenteerd en gedroogd voordat hij werd gekauwd of gerookt, zijn er tegenwoordig verschillende vormen van kanna verkrijgbaar, waaronder kannapoeder, kannatinctuur en kanna in kruidenmengsels zoals vaporizer kruiden. Als je ervoor kiest om kanna te snuiven, is 20 mg kannapoeder voldoende voor een merkbaar effect, maar in veel gevallen wordt een dosis van rond de 100 mg gekozen. De aanbevolen hoeveelheid bij het roken van kanna ligt tussen de 50 mg en 500 mg.
Waarschuwing: Sceletium tortuosum is een selectieve serotonine-heropnameremmer (SSRI). Dit betekent dat het nooit mag worden gebruikt in combinatie met andere SSRI's of monoamineoxidaseremmers (MAO-I) zoals Peganum harmala of Banisteriopsis caapi.
